Ken de grond waarop je staat.

Honderden kandidaten per functie, soms duizenden

Dit is het getal dat je als eerste moet verwerken, want het verklaart bijna elke andere frustratie in een zoektocht. Een gewone Nederlandse vacature trekt honderden reacties. Een breed geschreven vacature, of een bij een bedrijf waar mensen graag willen werken, gaat over de duizend. En het gaat snel: verreweg de meeste reacties komen in de eerste dagen binnen, dus een functie die twee weken geleden openging, wordt al behandeld.

• De eerste en ongemakkelijke conclusie: een cv dat via het formulier is verstuurd, is niet door een mens gelezen. Er zat eerst een selectiesysteem op, en dat zoekt tekstuele overeenkomst, geen potentieel
• De tweede: meer solliciteren verbetert je kansen niet, het verdunt ze. Honderd middelmatige reacties zijn minder waard dan vijf precieze, want breedte is niet te verifiëren en specificiteit wel
• De derde, en daar volgt de hele methode uit: als de rij bij de voordeur uit honderden mensen bestaat, is het werk om een andere deur te vinden. Een benadering die via een mens binnenkomt, vóór de publicatie of op een plek waar nooit gepubliceerd wordt, staat niet in die rij
• En een afwijzing zonder antwoord zegt niets over jou. Bij deze aantallen is een werkgever die niet reageert de regel, niet de uitzondering

Deze aantallen zijn een schatting uit de praktijk, geen cijfer uit een rapport. Ze komen uit wat ik zie bij de werkgevers en recruiters met wie ik werk, en ze verschillen per sector en per seizoen. Het gaat hier om de orde van grootte, niet om een precies getal.

Innovatie richt zich hier op iets anders

Waar je ook vandaan komt, de sectoren die daar sterk zijn, zijn waarschijnlijk niet de sectoren die hier sterk zijn. Nederlandse innovatie concentreert zich op infrastructuursystemen, financiële systemen en bankwezen, energie en life sciences, en oplossingen voor slimme en duurzame steden. Startups in de betekenis die de meeste mensen bedoelen bestaan hier, maar ze zijn de minderheid.

• Stem de terminologie in je cv af op de sectoren die hier echt sterk zijn, niet op de sectoren waarvoor je gewend was te schrijven
• Er zijn internationale bedrijven in Nederland die dit patroon volledig doorbreken. Die zijn het waard om apart in kaart te brengen
• Trekt de verhuizing naar Nederland meer dan het werk in Nederland, dan is remote het bekijken waard, al krimpt dat veld sinds de pandemie

Werkcultuur: wat als nadeel voelt, is meestal het omgekeerde

Tegenover je staat een markt met een echt tekort aan lokale mensen, een reële afhankelijkheid van werknemers uit het buitenland, zeer goed Engels, en een sterke nadruk op de balans tussen werk en de rest van het leven. Daar tegenover breng jij een sterke technische achtergrond, een hoger tempo en een neiging om te doen. Dat gat maakt mensen bang, en dat hoeft niet.

• Iemand zijn die dingen voor elkaar krijgt is een enorm voordeel in de ogen van een Nederlandse werkgever. Maak het zichtbaar in je cv en in het proces
• Een militaire achtergrond is hier geen probleem, als die relevant is voor de functie
• Nederlands is bij de meeste werkgevers niet verplicht, maar het is een echt voordeel in niet technische functies en bij traditionelere bedrijven
• Het Nederlandse tempo kan irriteren als je sneller gewend bent. Het is ook de kans om meer in het leven buiten het werk te steken

De Nederlandse kalender, en dit is het deel dat niemand je vertelt

Werving heeft hier seizoenen, en die liggen vast en zijn landelijk gelijk. Wie er niet vanaf terugrekent, ontdekt te laat dat er een heel kwartaal weg is.

• Een wervingsproces voor een senior functie duurt zes tot tien weken, meerdere rondes en soms een opdracht voor thuis
• Tekenen is nog niet beginnen: naar Nederlands recht gaat een opzegging pas in op de eerste van de volgende maand, en bij senior functies is de opzegtermijn meestal twee maanden
• Op 31 augustus zit het hele land in één keer weer aan tafel, en september is de drukste sollicitatiemaand van het jaar
• Vanaf 19 december ligt het land stil, het komt half januari langzaam terug, en wervingsprocessen komen pas in februari echt op gang

Zoek bedrijven, geen vacatures

Dit is de praktische conclusie uit alles hierboven, en het is ook de methode waarmee ik werk. Wie alle kanten op schiet, verbrandt aandacht, en elke inspanning gaat ten koste van een andere.

• Wees zuinig in een cv. Het doel is de eerste horde nemen, niet je levensverhaal vertellen
• Wees geen nice to have. Een functie die je kunt schrappen, is de eerste die geschrapt wordt
• Bouw een band op met headhunters en bureaus, en houd die warm in de tijd, niet alleen als je iets nodig hebt
• Volg bedrijven die net geld hebben opgehaald, de meetups, en de communities waar mensen echt praten